Autismul este o tulburare pervazivă de dezvoltare cu care persoana se naște și ale cărei cauze încă nu au fost descoperite. Autismul nu poate fi dobândit în urma unor evenimente, dar poate fi agravat de unii factori de mediu. Autismul este o tulburare cu care persoana se naște și care se păstrează pe durata întregii vieți, dar care poate fi ameliorată cu ajutorul unei intervenții terapeutice adecvată nevoilor, începută devreme (înaintea împlinirii vârstei de 3 ani) și intensiv (în fiecare zi).