Semnele autismului la copii nu sunt foarte evidente, așa că pot fi ușor trecute cu vederea. La naștere, copilul este aparent normal, nu are anomalii fizice sau neurologice. Debutul acestei tulburări se instalează de regulă înaintea vârstei de 2-3 ani, dar se poate depista chiar în primul an de viață.
Este important ca părinții să cunoască primele semne ale autismului la copii pentru a putea, în cazul în care există suspiciunea de autism, să meargă la medicul specialist psihiatru pentru diagnostic și ulterior copilul să poată beneficia de terapii în vederea recuperării.